Tempo, Micro–tempo and Dynamics in Uruguayan Candombe Drumming

Luis Jure and Martín Rocamora, 2020.

Abstract: El objetivo de esta investigación es analizar el tratamiento del tempo en el candombe uruguayo y su relación con la dinámica. El tempo en el candombe puede variar desde aproximadamente 100 bpm (beats por minuto) para una ejecución lenta hasta alrededor de 150 bpm para ejecuciones muy rápidas, con los tempos más característicos en el rango de aproximadamente 130 a 136 bpm. Es habitual empezar con un tempo lento y luego acelerar hasta alcanzar los tempos típicos. Luego de eso, son idiomáticas las pequeñas fluctuaciones. Un concepto central de la interpretación del candombe es “subir la llamada”, un aumento de la energía percibida que implica tanto un aumento–a veces muy sutil–del tempo como un incremento asociado de la dinámica. Este proceso implica complejos mecanismos de entrainment interpersonal. Para esta investigación se utilizó una base de datos compuesta por 36 grabaciones de grupos de tres a cinco tambores, en las que participaron un total de 26 intérpretes destacados, representantes de distintas generaciones y estilos tradicionales de candombe. Todas las grabaciones tenían sus correspondientes archivos con anotaciones métricas, y se desarrolló un script en Python para calcular el tempo en bpm en cada downbeat, basándose en la duración del ciclo hasta el downbeat siguiente. Estos valores se utilizaron para trazar una curva de tempo suavizada. Para representar las variaciones en la dinámica a lo largo de la grabación, se calculó un valor de sonoridad por cuadro de audio basado en un espectrograma de potencia con ponderación A en el rango de frecuencias mel. Los valores de sonoridad obtenidos por cuadro se suavizaron temporalmente y se expresaron en decibelios. Al procesar todas las grabaciones del conjunto de datos fue posible identificar diferentes comportamientos del tempo y su relación con la dinámica: mientras que algunas interpretaciones mostraban un alto grado de estabilidad a lo largo de toda su duración, en otras el tempo inicial más lento iba seguido de un acelerando. De especial interés fueron las grabaciones con una pronunciada variabilidad en el tempo, lo que requería un alto grado de entrainment entre los intérpretes. A modo de comparación, también se analizaron algunas grabaciones de tambores ewe y rumba cubana. Estas tradiciones comparten dos características que están ausentes en la percusión del candombe: la interacción de los tambores con cantantes y un timeline explícito. Las interpretaciones analizadas se caracterizaban por una gran estabilidad en el tempo.